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El viento tiene su origen último
en el Sol, ya que se origina por el diferente
calentamiento de las distintas zonas de la atmósfera,
dando lugar a masas de aire de diferente densidad, lo
que hace descender a las más densas y elevarse a las más
ligeras. Sobre el movimiento de los vientos también
influye el movimiento de rotación de la Tierra y la
configuración de la orografía de la superficie.
El viento es una fuente de energía natural, renovable y
no contaminante. La generación de electricidad a partir
del viento no produce gases tóxicos, ni contribuye al
efecto invernadero ni a la lluvia ácida. No origina
productos secundarios peligrosos como radiación
ionizante ni residuos radiactivos. Cada Kilovatio hora
de electricidad generada por la energía éolica, en lugar
de carbón, evita la emisión de aproximadamente un
kilogramo de dióxido de carbono a la atmósfera si se
hubiera generado en una central térmica de gas o carbón.
Los campos de aerogeneradores han experimentado un
espectacular crecimiento en los últimos años,
quedándoles aún un importante recorrido en gran parte
del mundo.
No obstante existen algunas afecciones provocadas por la
energía eólica que tienen efectos localizados y
reversibles, los cuales se pueden superar mediante
soluciones técnicas. Algunas de las posibles afecciones
de los proyectos eólicos en el medio ambiente pueden
ser:

* Impacto sobre la flora y posible erosión del terreno,
efectos sobre la avifauna, impacto visual, ruido...
La energía eólica es el complemento ideal de la energía
solar fotovoltaica ya que coincide la circunstancia que
en la época de menos Sol es cuando se producen mayores y
más duraderos vientos.
El uso de la energía eólica es especialmente
recomendable en viviendas de uso permanente, vallas
publicitarias, repetidores, señalización, granjas y
embarcaciones.
La energía eólica también puede usarse para ser
inyectada a la red eléctrica en potencias considerables
y en emplazamientos estratégicos.
Por otra parte, la energía eólica es una de las más
importantes energías verdes y la única que por el
momento puede cumplir con los compromisos etablecidos en
el Plan de Energías Renovables (PER) español, que
pretende llegar a 20.000 megavatios (Mw) de potencia
instalada a finales de 2010. En la actualidad hay cerca
de 11.615 Mw.
España y Alemania, el primer país generador europeo de
energía eólica con más de 20.000 Mw de potencia, son los
dos polos europeos con mayor atractivo para las
inversiones en este tipo de energía.
Los grandes inversores en energía eólica son Iberdrola,
con cerca del 30% de la potencia instalada en España,
seguido por Acciona con un 17,5%.
Generadores eólicos
Un generador eólico básicamente se compone de varias
palas (entre dos y cinco normalmente) con diseño
aerodinámico y estilizado que son accionadas por el
viento y cuyo eje de giro esta conectado al eje de un
generador eléctrico de forma directa en los
aerogeneradores (eolos) de poca potencia y a través de
multiplicadores mecánicos en los aerogeneradores de gran
potencia.
Existen diferentes formas en las máquinas eólicas
dependiendo del tipo de aeroturbina:
* Eje vertical: Accionamiento por resistencia o
accionamiento por sustentación
* Eje horizontal: Es el modelo que habitualmente aparce
en las imágnes de TV y prensa.
Las aeroturbinas de eje vertical trabajan a bajas
revoluciones y las de eje horizontal a altas
revoluciones en bajas potencia. Las aeroturbinas de eje
horizontal son los llamados "eolos domésticos".
Potencias de 60, 250, 600, 1500, 3.000, 6.000 y 12.000 W
son considerados generadores eólicos de baja potencia y
uso doméstico.
Los eolos domésticos trabajan a partir de 3 m/s
entregando su potencia nominal sobre l os 11 m/s y
conectando los sistemas de frenado sobre los 14 m/s.
* Una velocidad de viento de 3 m /s es una brisa suave
en la que se mueven hojas y ramitas.
* Una velocidad de viento de 11 m /s es una brisa fuerte
en la que grandes ramas se agitan y es dificil aguantar
el paraguas
* Una velocidad de viento de 14 m /s es un viento
moderado donde los árboles se agitan y es muy
desagradable caminar cara al viento.
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